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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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h8 F0 P1 K( |0 j4 D! K 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。& I# z& [% f. i: @/ k
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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7 l: l" u/ J0 g1 S5 C 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」. l L6 X- m& L! e( J! w, {$ @* Y
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。+ T4 h4 D( m& E9 V7 f! B$ E: C
1 `' k8 T( U( u; N) Z1 ^ D+ T7 x5 Z: [ 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。' e( {" e2 `( a' L
9 _4 {+ x2 `3 d( h1 Z' X4 C 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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' l( k' w, x8 J" i5 c3 r. y 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!0 T/ x3 y: x4 R
0 |1 N1 @3 ^9 w, P 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!. B- z2 {. e! l% v2 m s6 S/ v
/ @0 g2 C+ o* Q- g 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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: L" r2 `7 K4 X$ A 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。6 I9 f; `6 | x/ W- k
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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$ ^, x- h2 K' r9 a: I# q7 A 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。/ `/ Q+ e. Q( C% u9 m- ]
# p& v: C( r; i3 W1 H 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。3 L% e) C; C1 n0 ~; u
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。- c" t, I7 f$ N+ l
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。( x* n% \- d) N' Q1 G
u# D% g, K8 V- y! G5 S 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?5 N! V) X$ Y2 d# b+ R& L; g6 C! c1 U
0 s s" O) j1 K) F0 p1 a 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。* H1 K( i& }+ U4 E% G5 P
! f7 O P0 d4 C0 [+ |6 } 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。# P, q2 z2 |7 M# T- N
, \5 x( x% Q( ^4 N$ H c! R: K 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」3 L+ P" k# Y9 r Z6 g
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不久,一辆华丽的马车驶近。: ]9 `! h& t$ I' r2 P' Q! E7 @
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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" ~$ Y) Y# H7 t/ `1 x3 Z 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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9 ~4 Q6 i9 A9 l 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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! j) i4 l4 \- x 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。3 ? [* t% o) a$ r. i0 Q
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「好久?多久了?」
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8 t7 n) f- w$ x8 ^ 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!/ L1 H; U0 {* L
3 y g) S& l1 d0 H 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」" W0 e2 L8 r- z' g
% c9 ]. I9 W. |$ P 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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0 v& C2 A L/ Z 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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/ }: Q" W9 W' ~: H 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!# a- a9 d' D& G
5 r" R, Q, U P: \( s+ p4 e: S 心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。4 d- {0 |7 \3 }3 c+ F2 S
* g8 L9 v, ?: D: }" B+ \1 V0 l 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。* I( C$ A: R! J
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「妈──妈──」, v- y+ N2 e/ q4 h5 Q& c/ [6 Z x+ n
: @2 P9 P( C+ U" k' O! `0 [: G! a7 | 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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1 R7 R, T) Y2 X& ^ 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。 E6 I: R0 d! I: A. `- B
9 h) I4 t8 q; z: d 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。& S N1 S2 u& o& b2 r+ F5 U2 h7 D
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。! F/ V. V" [! x6 S, C( Q8 T
/ T$ t3 r9 B! C- J5 Y 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。9 r) H+ O% o) j5 `
2 u3 q* S2 ~+ |; L8 d6 W 雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。 X; K% }+ ~$ ]* {3 w9 a( v
2 V* y6 p2 D' \ 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。. g$ Z- Y+ A& L) \4 A! Z4 T
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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: [( {. @- o0 i; u# F' m3 r) G 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」( L/ _2 o' o- s7 b( M* C4 S% h& B
" v% s% v1 b) v! @ 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。' F0 d& h8 E: C, r4 l9 E; m5 C
" c0 S$ M- l7 f8 s T 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」3 T" ^: J& }! X' b1 s
# v/ }6 \7 D$ o( n1 f 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」4 K+ e* N0 E ^0 t+ M1 g2 S7 k
& l+ i2 x5 A `$ X+ M3 N 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。' B( `5 g' s# f, [- H6 T! m4 B& |& B
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。" |' i7 t( Z- y7 m
- f! B7 J4 ]2 _. l" z 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!: K5 ^# s) J4 W3 g5 F; d' h
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。+ W, t4 }& d; k5 \
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」. {/ a w) o: i
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」( F) w) g+ I: l% n: e4 ?
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。; x: X0 q# Q8 T# u0 W3 f
+ A. w3 r( D& P 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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: x" U1 ~- h; g 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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8 o7 D# Z* [3 O+ l 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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* p9 K- N! u+ p- v6 A% @9 v/ } 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。; k p. b' |/ w" `0 O( L
. o( |- G& s9 P3 d; w. F 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。8 v$ d! x: ^ P8 `5 _7 }8 n
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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0 z H$ M1 J: O 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。$ E2 L/ X: I: E5 z' z; t8 u
4 }. @$ {# m L0 |! R" X 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。& {% S; Y L0 H# v9 m& E& |3 h
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。+ \, o0 p! a) J7 m* a
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡+ R2 _' L* i& ~8 G5 E/ u
( H- I4 B$ N% \" @; Y+ C& R 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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: H+ R( i' r& X( Q9 _% R1 k( o 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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: I/ b" R+ o% b0 z) r3 @8 a b2 Z 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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7 r8 q% b: n& b; Y. \0 |1 W 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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1 }( {# a1 n! F, @+ m5 B0 _ 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。8 X% O# w8 s3 x
& o+ P9 S! j3 Y$ O- ` 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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: [( `% X% E! `# }2 K& P 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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& a, |9 E, e) y; ?% b8 g 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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2 {4 d" a9 p) X* {. W. u4 _' k 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。3 B" W2 t n( x( [% \9 [' X( t
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」: `3 ~' D% C: a9 D" E9 g* g
' T* H! M6 I j( U* }) ? 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」9 Q. t, Y1 k; a
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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2 M5 c; J9 r5 S* H' M 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」! ^/ q, E o' [
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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% l8 x% `, g! j% V! h 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。5 V8 j; Y* p" L5 l( m Q- p) i) N
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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6 t) C6 z# Q3 a( z, i3 c0 F* ^) l5 [ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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; n$ g( B; l. y* c# w 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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6 _9 n; H% j5 I) S$ \ 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。4 R" v% s8 |. ?9 C1 w
$ Y* W7 N( R, F/ ~9 O8 G0 _8 j* K 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」; e0 o! a2 `2 X. q% o
" J" s$ s- ^* t: m0 E1 c 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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9 i( |$ \: J0 B, W 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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, T; @" m) W# B5 t! |, F2 _/ h 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」5 G# I; m" |0 a0 l
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。9 V/ o1 u4 D. U: O
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。" g) d* b6 ?) D% `+ I: w! x
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。* ^0 k: C0 ?1 i" G0 u/ E0 e
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。7 f) J- ~# y, D( P( }) W
' a. L* h3 k- h+ w3 P, j: b5 m& d 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。% [5 s0 G% J. V1 I3 W2 y$ D& x
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。. U+ }8 U' s' s, a; e' I4 }
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。# }/ r/ b1 L8 j9 P% H/ P
5 `3 ?" p' F+ k2 `- i* ?! ~ 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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; t4 c9 w' H7 D7 W7 S 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。5 j$ }& ?5 p( L' f
2 a$ n; H3 {& } 突地,掌声四起……
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7 x1 C/ k; i1 m8 {1 P6 N+ F* L 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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/ y; p; D7 r% i( F 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。2 H$ S2 u( V% I, w0 e
2 @$ Q4 Z: e! U 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!7 G5 A% X7 T5 t+ M0 ~! I a" z' B
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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1 k$ r% k7 b2 @1 b/ C* w' [7 n 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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) x" d# ^# r$ F% L) J 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。- t. I3 d! z* ~: z6 M Z: r
% F% p& Q3 O5 B/ ~7 V- [* l 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。# [* w; \2 O0 {& `0 j: `1 x
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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; V: }& M p4 z6 Q3 U( f' v 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。# E. u, u7 U( j* l, Y4 |
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢? [1 J4 P' d8 ]4 R& G- y
* W; Y, g4 B1 B! q 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!7 ^: r; l1 x% {% j
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」, s4 c. j4 ]$ ~
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。9 V/ W' O# J9 H
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。2 ^6 K- t5 f: A3 d$ g
3 U2 n3 }3 w+ u2 R 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」: s% L& u' ]# m, p& b
" F5 `* x, e6 I1 a( F# D; e 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。8 W, G9 T5 A/ s, i9 @
& W/ R7 M: U6 Q5 e' h/ v7 G 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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- r3 f6 g5 ~% u# F 第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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3 O6 A. [& F+ o( u 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。+ d9 B+ Z8 W% m* o9 p' l$ Q1 E
7 @; N! c1 j/ u) b& `( Y% } 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。* V& ?4 ~; F. E
+ c! ?) Y6 [3 j9 d% W6 t 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。' E3 [* {0 l D
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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- S6 d' T" U; y8 @, b* p" w8 [ 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?/ O; ?1 r' z7 y
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!$ q9 f/ j5 ]/ M' e! R
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──1 G% z. `; `- x; P' d0 E
0 s7 ?3 w$ U9 `( c* X 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」5 Y/ v, n& t4 v6 j: c
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。7 O! X( S8 P% Q, Y+ I* C( `
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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9 O& P3 [% e7 y8 T 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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8 n' ^" ~0 O7 y; @4 V4 G( z; D 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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- d* i# w& G& e6 d, _- h! O 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。& }) W: v2 s5 i! N* ^1 ^
9 J h x$ K; g0 R9 u5 y 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」3 ]" L+ x" H" T v# p
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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' P4 Z1 c1 u8 ^ 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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9 ?8 _; V( P5 K9 l 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。- _+ r4 Z( A* o3 A T0 z
8 |6 O5 c- q3 ~8 h# h( { 「不是不是,我不是你的妻子。」
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6 V" j1 H+ O, ` 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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* U% R7 g( Y2 Z/ i. G' i2 | 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。' k3 {2 X4 W+ h( O- k# P, M
; y. X- r& u" `- h+ w4 t( i6 J8 Z 「很抱歉,菲亚不适合你。」 A! A5 n7 g- y) E6 F0 \, I
; @/ \* [7 V2 U6 f; x 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。0 J' o4 r6 o% u% J( h8 f4 W
! x: K1 F/ o. t( C7 Y; \ 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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1 C6 z) a0 i# U3 V) o 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」* k6 U7 \# N' X1 _' f3 R5 L3 u3 T
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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+ K! N. F" C4 \; K! h 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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- z! i3 |/ w- R 「她。」5 Z% `8 K! j' K0 J! A
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。' O$ E1 t) Q j4 \
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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. X( ^" ~$ y- ^" I9 R& h, \ 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?0 _/ i, X ]# H, P
4 U' y7 O: S7 u/ W6 O! n 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。+ h: Y+ u+ v9 ~% U2 @. I2 {* f
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?9 s, K: t% Q$ X: ?5 s' n M( F% C
4 r- q& \- j9 Z; ]8 s 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。# d# ~( r% p4 T0 P
8 x3 Q9 M4 @2 W1 Z, H% ? 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」- @$ a) i8 D7 B8 L! [
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。7 K7 @* Y( y# K8 k
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。6 ~7 V+ x9 D" d: E- I6 H. A
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